Максим Малинин - Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]

Администратор скрупулезно изучил документы. Хотя претензий вроде не было, что-то в его бегающем взгляде насторожило капитана. Какой-то он нервный… с чего бы это?

— Ну что же, молодой человек, все верно. От имени администрации Эрксфорта выражаю вам нашу благодарность. Получите — ваши тысяча пятьсот восемьдесят четыре империала. — Он протянул капитану пачку новеньких синтепластовых купюр. — …Что-то не так, капитан?

Алекс молча стоял, пытаясь осмыслить услышанное. Меньше всего он ожидал подвоха именно здесь. Обычно заказчики либо честно платили, либо не платили ничего. Этот случай не вписывался в его торговую практику…

— Контейнеры медикаментов по договору стоят двести тридцать империалов каждый. Генератор — тысячу триста пятьдесят. Итого — две тысячи сорок. На каком основании вы урезали плату до полутора тысяч?!

Администратор отступил назад, охрана наоборот — сделала шаг вперед и напряглась.

— Ну как же, мы всего лишь сняли законный налог с продаж… По установленным законам деренских периферийных систем вы обязаны уплатить сто пятьдесят империалов за право посадки, и еще пятнадцать процентов с любой полученной прибыли… Все законно. — На лице бюрократа заиграла ехидная ухмылочка. — И кстати, что-то я не вижу груза… не кажется ли вам, что пора его уже отдать владельцам?

Алекс был в шоке. На такое идиотское кидалово не купился бы даже зеленый курсант. Подобные случаи подпадали под действие тех правил, которые вдалбливались всем будущим пилотам в первые же месяцы обучения в рамках предмета "этика межзвездных путешествий"…

— Многоуважаемый заместитель начальника, я очень надеюсь, что все сказанное вами — не более чем неудачная шутка… По установленным Звездным советом правилам межзвездной торговли, кстати учитываемым во всех судах в качестве официального доказательства при рассмотрении дел, торговый корабль, везущий административный заказ, при посадке в порт назначения освобождается от любых налогов. Напоминаю, заказчиком гипер-импульсного передатчика, лежащего у меня в трюме, официально является космопорт Эрксфорта. А оплата посадочной стоянки вообще обязательна только на станциях, орбитальных космопортах и космических поселках, в том числе и по деренским законам. Так в чем же, простите, дело?

Тот как-то странно зедергался.

— Я не вправе решать подобные вопросы самостоятельно. Вы можете подать на нас жалобу в ближайший административный имперский центр… Если денег не жалко. И пожалуйста, не нужно сейчас скандалить и угрожать… кое кому это может не понравиться… — он кивнул на свой "эскорт". Ферды вовсю ухмылялись, один уже держал Алекса на прицеле.

Капитан с интересом посмотрел на направленное на него дуло.

— Что вы, о каких скандалах речь… вот только боюсь я буду вынужден разорвать контракт. Если вы не собираетесь выполнять своих обязательств, то я тем более. Заказов на такую продукцию достаточно много… думаю, на территории АТМа или Лиги найдется парочка. Заплатят мне может и меньше, чем обещали здесь… но уж точно больше, чем вы мне сейчас предлагаете. — Алекс оглянулся на свой корабль. — Ну так что? Я не шучу… Либо платите сколько обещали изначально, либо ждите идиота, который согласится отдать вам груз за такую цену. Итак?

Сомнений в намерениях заказчиков не осталось совершенно. На Алекса смотрели уже все четыре винтовки охранников, турели на башнях со скрипом повернулись, нацеливаясь на корабль, а бюрократ стремительно наглел.

— Хватит трепаться. — Из голоса чинуши исчезли последние следы вежливости. — Шаг к кораблю, и ты покойник. Здесь тебе не торгашная станция, искать никто не будет. Возьмешь столько, сколько даем, и еще спасибо скажешь. А потом обвиняй сколько влезет, все равно нам ничего не будет… Так что открывай свое корыто, и давай сюда заказ. Живо! — Чиновник опять гаденько ухмыльнулся. — А заодно показывай, чего еще интересного у тебя там есть. И учти, как уполномоченный представитель администрации, я имею полное право на обыск судна и конфискацию любого сомнительного груза…

Слушать этот бред дальше не имело смысла. Здесь уже начинался чистой воды грабеж — территория космического корабля всегда считалась неприкосновенной, и для права обыска необходимо было предоставить очень веские доказательства. И уж точно какой-то там заместитель начальника не мог сделать это по собственной инициативе. По видимому, он планировал все это с самого начала, просто не хотел вступать в конфронтацию, пока его люди не войдут на судно…

Алекс сделал резкое движение кистями рук, словно стряхивая с них воду. Повинуясь ментальному порыву, подкрепленному жестом, винтовки фердов резко отклонились в стороны, после чего с силой, сравнимой разве что с ударом кувалды, толкнули держащих их охранников в живот. Получив по сильнейшему удару в солнечное сплетение, амбалы отлетели метров на пять и еще немного прокатились по бетонированной земле. Их взбунтовавшееся оружие секунду повисело в воздухе, после чего отлетело капитану за спину и легло аккуратной кучкой.

Однако это было далеко не самая заметная часть шоу. Не позже чем через секунду после нейтрализации фердов раздался громкий рев сервомоторов. Чиновник, еще не успевший понять суть случившегося с его охраной, остекленевшим взглядом уставился на поднявшиеся в боевые позиции башни корабельных протонных пушек. В дезактивированном состоянии они были опущены в небольшие полости корпусе и выглядели простыми выступами обшивки… зато теперь стали едва ли не самой заметной частью судна. Повинуясь заранее занесенным Элей наводкам, орудия развернулись в сторону портовых турелей…

Восемь сверхплотных потоков частиц, разогревающих воздух на пути их траектории до состояния слепящей плазмы, за долю секунды превратили стационарные лазерные установки в кучи расплавленного метала. Зашипели охладители, предохраняющее орудия от перегрева при стрельбе в атмосфере, после чего два орудия повернулись к входу на территорию порта, а еще два уставились в портовую башню…

И наконец, финальным аккордом послужило то, что Алекс назвал "десантированием". В днище Протея открылся небольшой люк, из которого выпало нечто яйцеобразной формы, еще в полете начавшее раскладываться. Через мгновение, грохнув по бетону бронированными ступнями, и выставив почти человеческие руки с вмонтированным в предплечья тяжелыми энергетическими орудиями, на бетон приземлился "Альфа".

Этот боевой кибер человекоподобного типа был приобретен Алексом сравнительно недавно. То был далеко не новый дроид производства Лиги, предназначенный для десантирования и проведения боевых действий в условиях, не предназначенных для человека, либо просто для использования в качестве боевой единицы. Обладающий устрашающей боевой мощью, встроенной системой энерго-щитов и огромным запасом прочности, этот дроид вполне мог заменить собой пятерых полностью экипированных человеческих солдат, а благодаря своему сходству с человеком и многоцелевыми манипуляторами он годился еще и для множества различных работ.